Tous les 'hassidim 'Habad fêtent aujourd'hui, 2 Iyar, le 171ème anniversaire de la naissance du Rabbi Maharach, 4ème Rabbi de Loubavitch.
Rabbi Chmouel Shneersohn nâquit à Loubavitch, le 2 Iyar 1834 (Tiférèt de Tiférèt). Le Tséma'h Tsédèk lui donna le nom d'un Tsadik caché, qui était porteur d'eau dans la ville de Polotsk. Le Tséma'h Tsédek eut sept fils et deux filles. Rabbi Chmouel est le cadet des fils.
Dans son jeûne age, il se distingua par sa mémoire et son intelligence prodigieuse. Ses étude furent particulièrement fructueuses. En 1848, il épousa, en première noce, la Rabbanit Sterna, fille de son frère, Rabbi 'Haim Chnéor Zalman, le Rabbi de Lyadi. Mais la Rabbanit tomba malade et quitta ce monde trois mois après son mariage. En 1849, il épousa ls Rabbanit Rivka.
C'est en 1855 qu'il se consacra, sur l'ordre de son père, aux besoins de la communauté. Son activité le conduisit également à rencontrer les responsables communautaires d'autres pays. C'est pour cela qu'il se rendit en Italie (1858), en Allemagne (1859) et en France (1868).
C'est en Nissan 1866 qu'il prit la tête des 'hassidim 'Habad. Des le début de l'année, son père l'avait chargé de commenter publiquement la 'Hassidout et avait dit aux 'hassidim: "Vous l'écouterez comme vous m'avez écouté." A la fin de l'année 1882, il tomba malade et quitta ce monde dans la nuit du mardi 13 Tichri 1882. Il fut enterré àLoubavitch, près de son père.
On ne sait, somme toute peu de choses de la vie du Rabbi Maharach, qui ne dura que 48 ans et demi. Même ses interventions communautaires restèrent secrètes et, pour la plupart, ne furent pas révélées. Par ailleur il fut malade et faible tout au long de sa vie et ses multiples activités l'empéchèrent de recouvrer plainement la santé.
Il eut quatre fils et deux filles: Rabbi Chnéor Zalman, le Razo, Rabbi Chalom Dov ber, le Rabbi Rachab qui allait lui succéder, Rabbi Avraham Sender, qui décéda à l'âge de huit ans. Doué de capacités hors du commun, il avait l'âme de l'Admour Hazaken. Le quatrième fils fut Rabbi Mena'hem Mendel qui est enterré à Tsfat. Les filles du Rabbi Maharach furent la Rabbanit Devora Léa et la Rabbanit 'Haya Mouchka.

Comme nous l'avons mentionné dans un précédent article, le Beth Habad d'Afrique Centrale, dirigé par le Rav Chlomo Bentolila organisa cette année, neuf Sédarim publics dans neuf pays d'Afrique Centrale, avec le soutien du Merkaz Leyanianei Hinou'h et de la communauté juive d'Afrique Centrale.
20 ba'hourim dont plusieurs francais (Zalmy et Chalom Samama, Itshak Altabe, Chneor et Levy Nedjar, Chmouel Edelman) ont quitté New-York pour Nairobi (Kenya), Abidjan (Côte d'Ivoire), Windoeck (Namibie), Accra (Ghana), Luanda (Angola), Abuja et Lagos (Nigéria) et Kinshassa (Congo).
Cette initiative originale fut très appréciée par la communauté juive locale et eut un effet considérable sur les nombreux israéliens qui se trouvaient sur place pendant la période de Pessa'h.